Fazy rozwoju choroby Alzheimera

Opisanych poniżej siedem etapów progresu choroby Alzheimera zostało wskazanych przez naukowców i lekarzy, aby zwiększyć wiedzę na temat choroby i uświadomić pacjentom oraz ich bliskim, jakich problemów mogą się spodziewać.

Etap 1 (brak zaburzeń)

Nie występują problemy z pamięcią, orientacją, komunikacją, oceną sytuacji, codziennymi aktywnościami. Pacjent stanowi normalnie funkcjonującą jednostkę.

Etap 2 (niewielkie zaburzenia)

Pacjent może popełniać nieznaczne błędy, doświadczać niewielkich kłopotów z pamięcią i zdolnościami poznawczymi. Nie są to jednak symptomy na tyle rozwinięte, aby rodzina i przyjaciele mogli je spostrzec i ocenić. Także medyczne testy nie ujawnią rozwijającej się choroby.

Etap 3 (zauważalne pogorszenie się zdolności poznawczych)

Członkowie rodziny i przyjaciele spostrzegają łagodne zaburzenia poznawcze pacjenta, pewne kłopoty z pamięcią i komunikacją, nieadekwatne do sytuacji zachowania. Lekarze są wówczas zwykle w stanie zdiagnozować wczesną fazę choroby Alzheimera, choć nie u wszystkich pacjentów objawy są jednoznaczne. Do najczęściej występujących na tym etapie symptomów należą:
• niemożność przypomnienia sobie imion znajomych, stosowanie niewłaściwych nazw przedmiotów;
• zauważalna trudność w wykonywaniu obowiązków zawodowych i funkcjonowaniu w towarzystwie;
• zapominanie tekstu, który właśnie został przeczytany;
• gubienie przedmiotów lub chowanie ich w różne zaskakujące miejsca;
• osłabienie zdolności planowania i organizowania.

Etap 4 (wczesna faza choroby)

Pacjent doświadcza coraz bardziej zauważalnych i kłopotliwych zmian możliwości poznawczych. Zapomina o niedawnych wydarzeniach i szczegółach. Do innych problemów należą tu: nieumiejętność zrobienia prostych rachunków, zaburzenia związane z orientacją w przestrzeni i w czasie, zmienność nastrojów, alienacja z towarzystwa.

Etap 5 (średniozaawansowana faza choroby)

Konieczna jest opieka w codziennych czynnościach. Intensyfikują się problemy z pamięcią oraz myśleniem, a także pozostałe objawy:

• niemożność przywołania szczegółów z własnego życiorysu;
• dezorientacja;
• osłabienie zdolności oceny sytuacji;
Choć rozwój choroby jest znaczny, na tym etapie pacjenci zwykle pamiętają o własnej tożsamości oraz najbliższych członków rodziny. Są w stanie samodzielnie jeść i korzystać z łazienki.

Etap 6 (zaawansowana postać choroby)

To jeden z najtrudniejszych etapów dla opiekunów, bowiem charakteryzuje się znacznymi zmianami w osobowości i zachowaniu podopiecznego. Poza tym, stale pogarsza się pamięć i chory wymaga pomocy w wykonywaniu najprostszych codziennych czynności. Najbardziej powszechne symptomy w opisywanej fazie choroby to:

• niska świadomość pacjenta co do otoczenia, w którym się znajduje oraz bieżących zdarzeń;
• problemy z rozpoznaniem współmałżonka i pozostałych członków najbliższej rodziny, choć zachowana jest zdolność do odróżnienia twarzy znanych i nieznanych;
• niepokój i rozdrażnienie nasilające się w godzinach popołudniowych i wieczornych;
• nieumiejętność samodzielnego korzystania z łazienki;
• nietrzymanie moczu i kału;
• wielokrotne powtarzanie tego samego zachowania - zarówno werbalnego, jak i pozawerbalnego;

Etap 7 (ostatnia faza choroby)

Komunikacja z pacjentem jest bardzo utrudniona, wygłasza on pojedyncze słowa lub krótkie frazy. Podstawowe funkcje organizmu są zaburzone, słabo pracują serce i płuca, koordynacja ruchowa oraz zdolność połykania są znacznie zakłócone.

Opiekunowie zwracają uwagę, że zdarza się, iż podopieczni wydają się jednocześnie przechodzić dwie lub trzy fazy równocześnie. Trzeba pamiętać, że choroba Alzheimera nie musi przebiegać według dokładnie określonego schematu.