Około 10 procent populacji Stanów Zjednoczonych w danym momencie cierpi na poważne zaburzenie depresyjne (major depressive disorder, MDD), a nawet do 20 procent doświadczy objawów MDD w ciągu swojego życia. Mimo tak dużego rozpowszechnienia, metody leczenia tych zaburzeń często okazują się nieskuteczne dla istotnej części pacjentów. Leki przeciwdepresyjne nie działają u około 30 procent osób z MDD. Ratunkiem może być ketamina.